Comment analyser ses parties aux échecs
Et les pièges du bilan automatique
Pour progresser aux échecs, citons trois éléments clés :
- La routine tactique
- L'entraînement stratégique
- L'analyse de ses parties
La première, très largement prescrite, est presque toujours pratiquée (parfois mal d'ailleurs : voir notre article sur la routine tactique).
Le second est beaucoup trop délaissé, parfois entièrement, et constitue justement la pierre angulaire du contenu de notre école (Cours, Exercices, Parties modèles).
La troisième, point essentiel de la progression, est trop souvent oubliée, bâclée, ou pire, déléguée entièrement à l'ordinateur. C'est le sujet de cet article.
Bien analyser vos parties est très utile, car cela vous fait travailler tous les secteurs du jeu : tactique, stratégie, ouverture, finale, gestion du temps, psychologie, etc.
Dédiez du temps à l'analyse de vos parties
Le grand maître suédois Evgeny Agrest a déclaré qu'il fallait 14 heures pour bien analyser une partie IRL lente !
Il plaisantait sûrement à moitié mais il y a une part de vérité dans cette exagération : dédiez un temps important à l'analyse de vos parties.
Pour une partie lente qui a occupé les joueurs pendant 3 ou 4 heures, il est logique et recommandable de consacrer entre 30 minutes et 1 heure à l'analyser.
Et si on prend le cas d'une partie rapide qui a duré 30-40 minutes, souvent un bel affrontement avec des temps de réflexion notables, il est judicieux de l'étudier pendant 15-20 minutes, voire plus.
Les pièges du bilan automatique
Lichess, Chess.com et d'autres plateformes proposent un bilan de partie instantané : pourcentage de précision, couleurs pour les erreurs, gaffes, etc.
C'est pratique. C'est coloré. C'est immédiat. Mais c'est un dangereux frein à votre progression.
C'est l'expérience de la grande majorité des joueurs.
Pourquoi est-ce piégeux ? Parce que vous devenez spectateur : recevoir la réponse avant d'avoir cherché empêche le cerveau d'intégrer correctement les mécanismes du jeu. Vous voyez le coup de l'ordinateur, mais même quand vous pensez le comprendre, vous n'avez pas construit vous-même le raisonnement qui mène à ce coup. Vous ne vous êtes posé aucune question, vous vous êtes contenté de regarder des réponses. Résultat : très peu d'amélioration de votre compréhension du jeu. Ce qui ne peut être éternellement compensé par de l'habileté tactique.
C'est l'une des explications de la stagnation de beaucoup de joueurs : l'ordi a répondu à leur place, ils ont hoché la tête et ils ont relancé une partie. Le lendemain, ils referont la même erreur parce qu'ils n'ont jamais compris en profondeur pourquoi le coup était mauvais, ni le lien avec les caractéristiques stratégiques de la position.
Autre écueil, expérimenté par chacun d'entre nous, le niveau trop élevé des ordinateurs, qui jouent vers 3500-3600 Elo, et nous proposent donc régulièrement des coups trop complexes, qui nous rendent plus perplexes qu'autre chose. Dites-vous que même des grands maîtres (2500 Elo) ne comprennent pas toujours tout ! Alors que dire des joueurs amateurs ?
Pour ne rien arranger, ajoutons que certaines annotations sont imprécises voire fantaisistes, dû à la faible profondeur de réflexion de l'ordinateur lorsqu'il génère un bilan en seulement quelques secondes. Ne jamais prendre ces informations comme des vérités absolues ! Et si possible réglez dans les paramètres un temps plus long pour la génération du bilan. Notez au passage que par défaut le temps d'attente est plus long sur Lichess que sur Chess.com, ce qui améliore la précision du bilan.
Un mot enfin sur le pourcentage de précision : il peut donner une vague idée de la qualité de jeu mais sa fiabilité est limitée.
Trop de paramètres peuvent l'influencer, à la hausse ou à la baisse. Et c'est pire encore pour l'estimation Elo que l'on trouve sur chesscom, qui relève davantage du gadget qu'autre chose.
L'information « perte moyenne en centipions », visible notamment sur Lichess, est déjà un indicateur plus fiable, même s'il est lui aussi soumis aux limites de l'ordinateur (voir ci-dessous)
et qu'il peut avoir une signification différente selon le type de parties (positionnelle, tactique, courte ou longue, etc.).
Les erreurs typiques avec le bilan automatique
- Générer le bilan immédiatement après la partie, sans réflexion préalable.
- Essayer de comprendre des coups de niveau 3500 Elo.
- Se concentrer sur le pourcentage de précision comme s'il s'agissait d'une vérité.
- Ne pas se poser de questions par soi-même.
- Ne pas explorer des variantes par soi-même.
- N'évaluer aucune position par soi-même.
- Confondre « j'ai lu les coups de l'ordi » et « j'ai compris la partie ».
Les limites de l'ordinateur
Au-delà de la question du bilan automatique, les modules d'analyse comme Stockfish sont des outils extraordinaires, mais le joueur qui cherche à progresser doit veiller à ne pas leur faire aveuglément confiance, au risque d'en devenir l'esclave.
« Mais qu'importe ce que vous direz et ce que je dirai, une machine pouvant jouer aux échecs avec autrui est l'une des plus belles merveilles de notre 20e siècle ! »David Bronstein, vice-champion du monde 1951
Et je suis d'accord que certaines variantes d'ordinateur sont magnifiques ! C'est incroyable d'avoir accès à une telle puissance de calcul dédiée aux échecs. Et si c'est bien utilisé, ça peut évidemment être utile. En plus de parfois juste contempler la beauté du jeu à travers les variantes proposées. Mais tout est dans le « bien utilisé ».
L'ordinateur est hyper fort mais, sauf explications basiques de type « ce coup protège le pion attaqué », il n'explique ni ses évaluations, ni les raisons de ses coups. Des projets de génération d'explications existent, mais on reste pour l'instant loin des explications d'entraîneurs humains.
L'analyse en autonomie
Pour progresser, votre cerveau doit s'habituer à reconnaître les bons et les mauvais schémas par lui-même, à évaluer une position, à se poser des questions, à chercher des plans, à comparer. Cela demande du temps et de l'autonomie — soit tout le contraire de ce qu'on obtient en regardant l'ordinateur, qui donne la « réponse » instantanément à votre place.
On m'a très souvent demandé « Mais comment on fait pour analyser ? ». Voyons à présent comment le faire de façon autonome.
Résistez à la tentation de générer le bilan immédiatement. Prenez quelques minutes pour vous poser vous-même des questions. Essayez d'abord d'identifier vos erreurs sans aide extérieure. C'est l'une des clés pour mieux comprendre le jeu, et très peu le font.
Le principe : avant d'allumer l'ordinateur, analysez par vous-même. Essayez d'identifier les moments clés. Explorez les coups qui vous ont fait hésiter. Et plein d'autres. Cherchez où vous avez fait une erreur, et pourquoi. Distinguez ce qui relève de la tactique et de la stratégie.
Ce travail en autonomie, même pendant 10-15 minutes, est incomparablement plus formateur que de regarder directement l'ordi.
Magnus Carlsen a très peu utilisé l'ordinateur au cours de sa formation échiquéenne.
On pourrait dire la même chose de la majorité des grands maîtres actuels, et pareil pour les entraîneurs professionnels.
Nous tous, avons passé des centaines d'heures à déplacer des pièces sur un échiquier physique, sans aucune aide extérieure.
Parfois avec l'adversaire que nous venions d'affronter, parfois avec un partenaire d'entraînement, parfois seuls.
Nous avons exploré des milliers de variantes, nous sommes posés des milliers de questions, dont certaines sont d'ailleurs restées sans réponse claire mais ce n'est pas grave.
Ce processus a été décisif pour nous faire intégrer et ancrer énormément de schémas tactiques et stratégiques, et construire notre compréhension du jeu !
Notez que l'échiquier peut être physique ou non mais l'important est que l'ordinateur soit éteint.
L'analyse infinie
Après avoir passé ce temps essentiel à analyser en autonomie, et là encore avant de lancer le terrible bilan automatique, allumez l'analyse infinie pour consulter les propositions de l'ordinateur et explorez-les, ainsi que les vôtres, en bougeant les pièces.
Vous avez un assistant auquel vous pouvez vous référer mais vous restez acteur de votre analyse.
Vous continuez à vous poser des questions et à choisir ce que vous explorez.
C'est une étape intermédiaire que je vous recommande absolument.
Pour connaître le degré de fiabilité de ces propositions de l'ordinateur, basez-vous sur la profondeur affichée (depth en anglais).
C'est le nombre de demi-coups que l'ordinateur a calculé à l'avance.
En-dessous de 20 c'est un peu léger (et c'est souvent ce qui est utilisé pour les bilans instantanés).
À partir de 25 ça commence à devenir sérieux. Même si le moteur est hyper fort, lui aussi peut avoir besoin de temps pour affiner ses calculs.
Même pour lui, les échecs c'est difficile !
Et après tout ça, si vous en êtes curieux, vous pouvez éventuellement lancer le bilan automatique pour compléter votre analyse.
Notez à quel point le bilan arrive comme un bonus, facultatif, en fin de processus, une information complémentaire, et non pas comme le coeur de l'analyse.
Ce dont il faut se méfier avec les ordinateurs
- Dans l'ouverture : préférez les bibliothèques d'ouvertures, qui contiennent les coups joués par des humains en tournois. Un coup joué des milliers de fois par de très bons joueurs est généralement plus digne de confiance que la suggestion d'un moteur.
- Des évaluations chiffrées : elles peuvent monter très haut dans des positions encore peu claires pour un œil humain, et laisser croire à un avantage « facilement » décisif. Et elles ne donnent aucune indication sur la difficulté à jouer une position en pratique.
- Les finales : le moteur intègre peu les positions de nulle théoriques et la notion de forteresse. Utilisez les tables de finales si possible.
- Les coups proposés : le moteur calcule des millions de coups par seconde et peut se permettre des choses qu'un humain ne devrait pas faire. Faites-lui surtout confiance pour les coups tactiques clairs (attaque de mat, gain de matériel) et utilisez votre esprit critique en relation avec les principes échiquéens pour le reste.
- La dépendance : désactivez l'ordinateur pour analyser, habituez votre cerveau à réfléchir par lui-même, puis comparez avec ce qu"il propose.
L'analyse de l'ouverture
Un court débrief de l'ouverture
- Faites un petit bilan : l'ouverture a-t-elle bien fonctionné pour les deux joueurs ?
- Basez-vous sur la bibliothèque des parties de maîtres plutôt que sur les coups de l'ordinateur.
- Recherchez des améliorations possibles et si besoin mettez à jour votre répertoire.
- Aller plus loin : cherchez et citez des parties de maîtres avec la même variante.
Conseil : gardez un fichier, étude ou carnet dédié à votre répertoire. Chaque partie analysée est une occasion de l'affiner.
L'analyse du milieu de partie et de la finale
Quelques conseils méthodologiques
- Enregistrez votre analyse dans une étude Lichess (ou une bibliothèque chesscom).
- Repérez les erreurs principales et essayez d'expliquer leurs causes.
- Proposez de meilleurs coups à la place et continuez les variantes.
- Explorez les coups que vous avez hésité à jouer.
- Identifiez les moments critiques : les choix qui ont fait basculer la partie.
- Améliorez aussi le jeu de l'adversaire.
- Ajoutez des commentaires explicatifs : vos idées, vos doutes, les erreurs, les plans. Le texte compte autant que les coups.
Expliquez comment vous avez réfléchi pendant la partie : pourquoi avez-vous pris telle décision ?
Qu'est-ce que vous n'avez pas vu ? Comment évaluiez-vous la position ?
Quelles questions vous êtes-vous posées ?
Ce type de narration est extrêmement précieux pour progresser.
Votre propre ponctuation
Dans votre étude Lichess (ou votre bibliothèque chesscom), vous pouvez personnaliser toute votre analyse : attribuer votre propre ponctuation aux coups de la partie, signaler vos propres coups brillants, les erreurs, etc. Cette évaluation personnelle vous permet de donner votre avis et structurer votre raisonnement, au lieu de subir passivement la notation automatique.
Remarque : après avoir fait votre propre analyse dans un chapitre Lichess, ne lancez pas le bilan par-dessus, cela écraserait votre travail.
Le temps de réflexion
Un bon côté du jeu en ligne est l'archivage automatique de l'évolution du temps utilisé par les deux joueurs.
Si vous jouez sur échiquier physique, notez régulièrement les temps de réflexion, et en particulier quand un joueur passe beaucoup de temps sur un coup.
À l'analyse, observez à quels moments de la partie vous avez consommé trop de temps ou pas assez, expliquez pourquoi et cherchez comment améliorer votre gestion du temps.
Conclure et partager
La conclusion de l'analyse
Trop souvent négligée, une conclusion est pourtant utile pour structurer votre progression. Posez-vous ces questions :
- Quelles ont été mes principales erreurs ?
- Que dois-je retenir de cette partie ?
- Quel domaine devrais-je travailler en priorité ?
Et rédigez vos conclusions à la fin de votre analyse.
Enfin, notez vos questions qui restent en suspens et soumettez-les à un ami plus fort, un entraîneur ou un forum de discussion.
L'avis extérieur d'un joueur plus expérimenté est inestimable.
Plusieurs de nos abonnés le font dans le cadre de leur mentorat.
Conclusion
Analyser une partie, ce n'est pas regarder ce que dit l'ordinateur. C'est un travail d'introspection sur votre propre raisonnement, vos décisions, vos hésitations. C'est cette démarche — exigeante, longue, mais passionnante — qui forge une vraie compréhension du jeu.
Prenez le temps, questionnez-vous, explorez, comparez, évaluez annotez, rédigez. Et progressivement, l'analyse de vos parties vous servira autant qu'un cours.
À retenir
- Dédiez du temps : 15–20 min pour une partie rapide, 30–60 min pour une partie lente.
- D'abord sans l'ordinateur : identifiez vous-même des erreurs, des bons coups, des moments critiques, étudiez des variantes, posez-vous des questions.
- Ensuite l'analyse infinie : explorez les propositions de l'ordi en restant acteur de votre analyse.
- Le bilan automatique en dernier : facultatif, comme un complément, jamais comme point de départ.
- Commentez en texte : vos idées, vos plans, vos doutes. Le texte compte autant que les coups.
- Annotez à votre façon : attribuez votre propre ponctuation.
- Concluez : notez ce que vous retenez et ce que vous devez travailler.
- Partagez : montrez votre analyse à un joueur plus fort, prenez son avis.